PRIMA の歴史　

　1977年創業のPrima（プリマ）。小さいスペースから始まったお店が盛業を遂げます。
Walnut Creeku 地区の1522 North ストリートにヴァーランダーズ夫妻のマイケルとジャネットがちょっとしたフードコーナーを設けたのがきっかけでした。
サンドイッチや、チーズ、暖かい食べ物が置かれ、その横に数種類のワインを並べお店を開いていました。
そんな中、オーナーのマイケルはワインに強いパッションを抱き始め、当時注目を浴び始めていたワインのブランドをお店に並べます。
世界中で話題になった、1976年にフランスで開かれたパリスの審判（フランスで開かれたイベント。カルフォルニアワインがフランスワインよりも素晴らしいとワイン評論家の中で評価されたワインのテイスティングイベント）もあり、カリフォルニアワインは今まで以上に注目を浴びます。マイケルは地元のカルフォルニアのワイナリーを次々と訪問しワインを買い付けます。当時、Duckhorn、Silver Oak、 Kistler そして Au Bon Climatなど活気があるワイナリーで、それらのオーナーとも関係を深めていきます。Douckhornのワインで有名なThree Palms がありますが、当時そのファーストヴィンテージを１本１４ドルで販売するなどヴァーランダーズ夫妻の持つフードコーナーのワインはどんどん充実していきす。

　８０年代後半にヴァーランダーズ夫妻はイタリアのピエモンテ州へバケーションで訪問。バローロ地区にあるLa Morra の丘にあるレストラン、Belvedereでお食事をしてる時に『このピエモンテ州での飲食の経験をWalnut Creekで再現したい』という強い気持ちを抱きます。
カリフォルニアに戻り、早速スペースをカフェサイズまで広げ、お店の名前を 『Prima Café, Prima Trattoria e Negozio di Vini 』（カフェ、居酒屋、ワインショップ）と名付けました。後その名前をシンプルにPRIMAとしました。

　１９９４年にヴァーランダーズ夫妻は今のPRIMAのワインディレクターのJohn Rittmaster氏を迎えます。彼は後Primaのオーナーとなり、またワインディレクターとしてPrimaを継続させています。
５年後の１９９９年にPeter Chastainをシェフとして迎えます。お互いに得意とする専門分野でPrimaのリプテーションを上げ、地元の人達がとても注目するお店となりました。

　２００５年にワインディレクターのJohnとシェフのPeterがチームを組み、ヴァーランダーズ夫妻からPrimaを買います。今まで通りイタリアンなオリジナリティーを保ちながらも、メニュー、ワインセレクション、スペースを改善しPrimaをグレードアップします。ワインリストには１３００種類ほどまでに広がりました。イタリアンワインを中心に、地元カリフォルニアのワイン、他州、他国の銘柄も多く取り揃え今では飲食の評論家からも高く評価されるお店と成長。

　オーナーのジョン氏とピーター氏は若い時に日本で生活をしていた経験もあり、日本語の読み書きはネイティヴ並み。繊細な日本の食文化、ワインの歴史が根付くイタリアの食文化を合わせ、とても視野が広くインターナショナルな経営者の２人はカリフォルニアでレベル高いサービスを提供し続けています。英語も日本語も通じるこのお店に是非ご来店下さい。
 

プリマが地元のTVで紹介されています。